Cupa Mondială 2026 a debutat spectaculos pe legendarul stadion Estadio Azteca din Ciudad de México, unde selecționata Mexicului a învins Africa de Sud cu 2-0 și a preluat conducerea Grupei A după prima etapă. Partida a intrat deja în istoria turneului prin numărul impresionant de cartonașe roșii: nu mai puțin de trei jucători au fost eliminați.
Debut perfect pentru gazde
În fața a aproximativ 80.000 de spectatori, mexicanii au început excelent și au deschis scorul încă din minutul 9. Atacantul Julián Quiñones a profitat de o eroare gravă a defensivei sud-africane și a înscris primul gol al Cupei Mondiale 2026.
Mexicul a continuat să domine jocul și și-a dublat avantajul în minutul 67, când veteranul Raúl Jiménez a reluat cu capul în plasă pentru 2-0, marcând unul dintre cele mai emoționante goluri ale carierei sale la Campionatul Mondial.
Trei cartonașe roșii și tensiune maximă
Dacă pe tabelă au fost doar două goluri, arbitrul a avut mult de lucru la capitolul disciplină.
Prima eliminare a venit imediat după pauză, când sud-africanul Sphephelo Sithole a oprit neregulamentar o acțiune clară de gol a mexicanilor și a văzut cartonașul roșu direct.
În minutul 84, Africa de Sud a rămas în nouă oameni după ce Themba Zwane a fost eliminat în urma intervenției VAR pentru lovirea unui adversar.
Nici Mexicul nu a terminat partida în efectiv complet. În prelungiri, fundașul César Montes a fost eliminat pentru o intrare dură, stabilind totalul la trei cartonașe roșii.
Potrivit statisticilor, acesta este primul meci de deschidere din istoria Cupei Mondiale în care s-au acordat trei eliminări.
Coreea de Sud întoarce rezultatul contra Cehiei
În celălalt meci al Grupei A, Coreea de Sud a revenit spectaculos și a învins Cehia cu 2-1.
Europenii au deschis scorul prin căpitanul Ladislav Krejčí în minutul 59, însă asiaticii au reacționat rapid. Hwang In-beom a egalat în minutul 67, iar apoi i-a oferit pasa decisivă lui Oh Hyeon-gyu pentru golul victoriei din minutul 80.
Pe final, cehii au crezut că au obținut egalarea, însă reușita a fost anulată pentru ofsaid, spre dezamăgirea echipei europene.
Clasamentul Grupei A după prima etapă
- Mexico – 3 puncte (golaveraj 2-0)
- South Korea – 3 puncte (golaveraj 2-1)
- Czech Republic – 0 puncte (golaveraj 1-2)
- South Africa – 0 puncte (golaveraj 0-2)
Ce urmează
Etapa a doua se anunță decisivă. Mexicul și Coreea de Sud, cele două învingătoare din prima rundă, se vor întâlni într-un duel care poate decide liderul grupei și o calificare timpurie în fazele eliminatorii. De cealaltă parte, Africa de Sud și Cehia sunt obligate să câștige pentru a rămâne cu șanse reale la calificare.
Turneul final a început astfel cu spectacol, goluri, controverse și un record disciplinar care va rămâne mult timp în istoria Campionatului Mondial.
