Un studiu de referință realizat de cercetători de la Harvard a demonstrat că adoptarea unor obiceiuri sănătoase poate avea un impact major asupra longevității. Analiza, publicată în 2018, a urmărit peste 123.000 de americani timp de trei decenii și a concluzionat că femeile care respectă cinci reguli esențiale de stil de viață pot câștiga în medie 14 ani de viață, în timp ce bărbații pot trăi cu aproximativ 12 ani mai mult.
Rezultatele au fost confirmate ulterior de alte cercetări internaționale. Un studiu publicat în revista Nature Medicine, care a analizat aproape 500.000 de participanți din baza de date UK Biobank, a identificat fumatul și lipsa activității fizice drept principalii factori care accelerează îmbătrânirea biologică și cresc riscul de deces prematur. În același timp, o cercetare desfășurată pe parcursul a 20 de ani și publicată în The Lancet Healthy Longevity a arătat că exercițiile fizice regulate reprezintă cel mai important predictor al supraviețuirii după vârsta de 65 de ani.
Studiul Harvard a fost realizat pe baza datelor colectate de la peste 78.000 de femei și 44.000 de bărbați, participanții fiind monitorizați constant timp de zeci de ani. Cercetătorii au identificat cinci obiceiuri esențiale: evitarea completă a fumatului, menținerea unei greutăți normale, efectuarea a cel puțin 30 de minute de activitate fizică moderată sau intensă zilnic, adoptarea unei alimentații de calitate și consumul moderat de alcool.
Beneficiile au fost impresionante. Persoanele care respectau toate cele cinci reguli aveau un risc de deces cu 74% mai mic comparativ cu cele care nu adoptau niciunul dintre aceste comportamente. În plus, riscul de a muri din cauza bolilor cardiovasculare era redus cu 82%, iar probabilitatea de deces cauzat de cancer scădea cu 65%.
Diferențele au devenit și mai evidente atunci când cercetătorii au analizat speranța de viață după vârsta de 50 de ani. Femeile care nu urmau aceste recomandări puteau spera la încă 29 de ani de viață, în timp ce cele care le respectau pe toate ajungeau la o speranță de viață de aproximativ 43 de ani. În cazul bărbaților, diferența era de la 25 la 37 de ani. Mai mult, acești ani suplimentari erau, în mare parte, ani trăiți fără boli cronice precum diabetul de tip 2, afecțiunile cardiovasculare sau cancerul.
Datele recente sugerează însă că lista trebuie completată cu un al șaselea element esențial: somnul. Cercetătorii de la Oregon Health and Science University au descoperit că dormitul constant sub șapte ore pe noapte reduce speranța de viață într-un mod comparabil cu efectele fumatului. Specialiștii recomandă între șapte și nouă ore de somn pe noapte și subliniază că prevenția, prin alimentație, mișcare și odihnă adecvată, rămâne cea mai eficientă strategie pentru o viață mai lungă și mai sănătoasă.
